L’Église catholique entre dans une nouvelle ère. Ce jeudi 8 mai 2025, à 18 h 08, le conclave des cardinaux a élu le cardinal américain Robert Prevost comme 267e pape de l’histoire de l’Église. Il succède à François et a choisi de porter le nom de Léon XIV, renouant avec une tradition papale interrompue depuis plus d’un siècle.

Âgé de 69 ans, le nouveau souverain pontife incarne le visage d’une Église ouverte, multiculturelle et missionnaire, fidèle à l’héritage du pape François. Religieux de l’ordre des Augustins, il a consacré une grande partie de sa vie au Pérou, où il a exercé comme missionnaire avant d’être appelé à Rome en 2023 pour prendre la tête du dicastère pour les évêques, l’un des postes les plus stratégiques de la Curie romaine.

Né aux États-Unis d’un père franco-italien et d’une mère espagnole, Robert Prevost représente à lui seul la diversité culturelle que le Vatican veut continuer de promouvoir. Son élection confirme la volonté des cardinaux de poursuivre le chemin tracé par son prédécesseur, en privilégiant une Église tournée vers les périphéries, proche des peuples et engagée dans le dialogue interculturel.

Le choix du nom Léon XIV n’est pas anodin. Il évoque une lignée papale prestigieuse, notamment Léon XIII, qui marqua son temps par l’encyclique Rerum Novarum et son attention aux questions sociales. Ce geste symbolique pourrait annoncer une continuité dans l'engagement pour une Église plus proche des réalités humaines, attentive aux défis de notre temps.

La place Saint-Pierre, noire de monde à l’annonce du « Habemus Papam », a salué cette élection par une longue ovation, dans une atmosphère de ferveur et d’émotion. Le monde catholique, quant à lui, attend désormais les premières paroles et les orientations du pontificat de Léon XIV.

Toussaint Konan

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